魔女のほうきとは何ですか?また、それはどのように形成されますか?

マーティン・フォンは、イギリスの田舎を散歩中に見られる、最も興味深い、そして奇妙な名前が付けられた自然現象の 1 つを調査します。

冬の森の散歩は、低くなった空を背景に小枝の繊細な細工が施された落葉樹の骨格を鑑賞し、風に吹かれる枝の軋む音を聞く機会です。 シルバーバーチ (ダケカンバ) の何かが目を引きます。発育不全の小枝が密集してボール状に 5 本ぶら下がっています。 心が暴動を起こします。 勤勉な哺乳類の創造物、それとも異常に大きな鳥の生息地でしょうか？ 真実はもっと平凡です。 魔女のほうきとして知られる木の異形。

落葉樹か常緑樹かにかかわらず、多くの木本植物種は魔女のほうきを発生させる傾向がありますが、英国では通常、魔女のほうきが樺で見られます。 1 つの木もあれば、複数の木もあり、木の下部から最上部の枝までどこにでも形成されます。 大きさもさまざまで、肉眼ではほとんど確認できないものもあれば、大きくて夏でも簡単に見えるものもあります。

魔女のほうきは、小枝の束から作られたほうきであるベソムに驚くほど似ています。 少なくとも一般的な想像では、ベソムは床を掃除するためだけでなく、魔女が飛び回るためにも使用されており、その最初の描写はマルタン・ル・フランの『Le Champion des Dames』1451年版の欄外に登場した。 特により合理的な説明がなかったため、そもそもこれらの小枝の塊が魔女によって堆積されたと信じることは、中世の精神にとって簡単な飛躍でした。

中世のドイツではそれらは「ヘクセンベセン」と呼ばれ、英語に直訳すると魔女のほうき、また動詞「ヘックスする」、「魔法をかける」、「ベソム」を意味します。 魔女もまた、エルフ、ホブゴブリン、雌馬と同様に、そこを停留所または巣（「ヘクセンネスター」）として使用しました。 雌馬は、眠っている人の胸に座って悪い夢を見るという特徴を持つ精霊であり、そこから悪夢という言葉が派生しました。 「マールネスター」または雌馬の巣は、魔女のほうきを表すドイツ語の言い換えです。

よく混同されるヤドリギとは異なり、魔女のほうきは不運な宿主から水分や栄養素を盗む寄生虫ではなく、木の細胞内で異常に成長した一種です。 正常に成長している場合、木や低木は植物学者が頂端優勢と呼ぶものを示し、オーキシンというホルモンを生成します。オーキシンは側茎や側茎の成長を遅らせ、中央茎や頂端茎がより高く成長して光を求めて競争することを可能にします。

菌類、ダニ、アブラムシ、皮肉にもヤドリギなどの生物は、英国の樺の木では子嚢菌類の真菌であるタフリナ・ベツリナなどの微生物が、芽の成長を調節する能力を妨げる植物ホルモンの一種であるサイトカイニンの生成を木に誘導することで、このプロセスを混乱させる可能性があります。ある地域で。 緑色の芽が最初に木に現れ、短くなった枝や細い小枝に成長するまで、数年間は芽のままであることがよくあります。 これらのそれぞれは、潜在的にさらに小さな芽を生成し、それが落ちるか、またはさらに多くの小枝に発芽します。 時間が経つと、木はその領域に密集した小枝の束を生成します。

樹木の何らかの欠陥は、多くの場合、傷跡や不器用な剪定によって引き起こされ、微生物が樹木に侵入し、ほうきの形成を引き起こす機会を提供します。 それらは木に害を及ぼすことはほとんどなく、木の影響を受けた領域の開花を減らすだけです。 また、魔女にとってはそうではありませんが、他の生物にとっても避難所となっています。蛾の数種は、幼虫の食料と隠れ場所を特定の種類の魔女のほうきに依存しています。

魔女のほうきが半分に詰まった白樺の木。

枝の芽の遺伝子変異によってほうきが形成されることもありますが、通常は 1 つの木に 1 つだけほうきが存在します。 生物によって引き起こされるものとは異なり、これらは有害である可能性があり、木の他の部分からエネルギーをそらし、極端な天候や病気に耐える木の強度と能力を低下させます。

さらに致命的なのは魔女のホウキ病で、これは南アメリカとカリブ海地域の風土病で、1785年にブラジルのアマゾン流域で探検家アレクサンドル・ロドリゲスによって最初に報告された。 1989 年にカカオ豆がアマゾン流域からバイーア州に広がったとき、ブラジルは世界で第 2 位のカカオ豆生産国であり、年間約 40 万トンのカカオ豆を生産していました。 2000年までにカカオの収穫量は4分の3に減り、多くのカカオ農園が壊滅し、土地を奪われた農民が家畜や耕作物の余地を作るために熱帯雨林を伐採したため、経済的苦境と環境災害が引き起こされた。